河西四郡
说到封狼居胥的霍去病真可谓民族英雄，他给中华留下的遗产，不仅有赫赫武功，更有新开拓的土地和新设置的机构。大汉河西四郡，即酒泉、武威、张掖、敦煌，在汉朝对匈奴作战中发挥了巨大作用，可以说匈奴衰弱的很大原因就是河西四郡的设立。河西四郡对中原王朝作用巨大，名称至今仍在沿用。今天就来聊聊河西四郡。
一、汉初匈奴的势力
中原北方的游牧部落在先秦时便已经存在。西周时期，北方的戎族崛起，一度攻陷了周朝首都镐京。至公元前209年，匈奴部落崛起，从原始社会进入到奴隶社会，此时匈奴还仅是诸多草原部落中较强大的一个。
至秦朝末年，冒顿单于击败诸多部落，彻底统一草原，至此匈奴迎来全盛，有“控弦之士三十万”。其所控土地以内外蒙古为核心，向北深入西伯利亚，向东至今天的中国东北，向南接近长城，西南方向一度占据河套平原，隔黄河与汉朝对峙，向西接近中亚。受匈奴势力影响、被匈奴间接控制的地方，西方有西域26国，西南有河湟地区的羌族部落。可以说匈奴是一个超级庞大的军事政治部落联盟，武德充沛，一度将汉高祖围困在白登山，是中原王朝最大的威胁。
匈奴和汉朝的边界极其漫长，自陇西至辽东长达几千里的边境上，匈奴骑兵处处可攻，汉军只能依托长城被动防御。且西北方向，匈奴可以通过河西，依靠骑兵威胁长安。为了扭转被动挨打的局面，汉武帝时期，终于萌生了直接出兵收复河西，断匈奴右臂，切断匈奴和西域、河湟部落的联系，从西北攻击匈奴的想法。
汉军
二、河西之战
汉武帝元狩二年（前121），发生了西汉历史上最大的事件，也是中外交通史、丝路研究史上的重要事件，汉朝对匈奴主动作战！这一年爆发了第一次河西之战，霍去病作为年轻小将崭露头角，在河西连下四城，使得汉朝建立了河西四郡。
霍去病
霍去病的河西之战实际上进行了两次，一次是在公元前121年春，一次是在同年夏。《史记·卫将军骠骑列传》中说，这一年春，冠军侯挂骠骑将军印，率万名骑兵出陇西，“转战六日，过焉支山千有余里……杀折兰王，斩卢胡王，执浑邪王子及相国、都尉，首虏八千余级，收体屠祭天金人”。《史记·匈奴列传》则说斩首一万八千级。而汉军伤亡几乎为零，所谓“诛全甲”！今天研究认为“诛全甲”是漏字了，参考《汉书》中所载“锐悍者诛，全甲获丑”，所以《史记》中的意思应该是部队保存完整，全甲而还。第一次河西之战，霍去病军是完全的骑兵配置，面对草原民族，仅万名汉军骑兵，就能连破匈奴两王，俘虏匈奴大贵族无数，斩首八千或一万八千，展现了汉军强大的战力。
同一年夏，霍去病进行了第二次河西之战。霍去病自北地郡出发，沿浚稽山、居延山进军，最后迂回至祁连山，这一战，彻底将匈奴势力赶出河西之地，随即汉朝在河西设置了行政机构，即所谓的河西四郡。
霍去病
三、河西四郡的设置
河西四郡中，最先设置的是酒泉郡。汉武帝“以浑邪王故地置酒泉郡，稍发 徙民以充实之”。酒泉之名，目前有两种说法，一说“城下有金泉，其水若酒”。另一种说法是霍去病破匈奴后，受到汉武帝赏赐御酒一坛，霍去病为了和士兵同乐，就将酒全部倒入泉水中，和士兵同引泉水，自此这泉水就叫酒泉。隋文帝时期，全国废郡改州，酒泉郡改名肃州，甘肃的肃字便源于此。
刚建立的酒泉郡
其次是武威郡，是汉武帝为了表彰霍去病武功军威，所以取名武威。武威在河西四郡中尤其重要，有“通一线于广漠，控五郡之咽喉”，为兵家必争之地。隋唐时期，武威郡改名凉州。
第三个是张掖郡。其名源于“断匈奴之臂，张中国之掖”。中国获取此地，如同举起臂膀，强有力地护卫住了长安，并切断了匈奴通向西域、河湟的右臂。还有一种说法是“张国臂掖，以通西域”，因为张掖郡已经深入西北，获取此地，扩大了汉朝疆土，就像人张开臂膀。商旅也能顺利由此通达西域。北朝西魏时期，张掖郡改名甘州，甘肃省之甘字即源于此。
匈奴军
第四个是敦煌郡，是大多数中原王朝能实际直接控制的最西边领土。敦煌一词，一种说法认为是少数民族语言的音译。而《汉书》校注认为，敦是大的意思，煌是盛的意思，“敦煌”一词用以比喻大汉帝国强大而繁荣。唐朝的《元和郡县图志》则认为：“敦，大也。以其广开西域，故以盛名。”敦煌有著名的阳关、玉门关，是丝绸之路的节点，是中西交通的“咽喉锁钥”
敦煌城
四、河西四郡的地位
河西四郡的设立，对汉王朝意义极其重大。
首先体现在反击匈奴上。河西之战，汉朝驱逐了匈奴，设置了四郡，随后汉朝迁民实边、屯田，修筑新长城，这一系列举措使得汉人在河西扎根下来。匈奴彻底失去了河西之地，所以战后匈奴的歌曲中唱到：“失我祁连山，使我六畜无藩息；失我焉支山，使我妇女无颜色。”失去河西之地的匈奴，不仅失去了牧场，也和西域、河湟部落分割开来，失去了从西面威胁汉朝的基地，汉朝实现了“断匈奴右臂”大战略目标。比如公元前112年，河湟的10万羌族意图勾结匈奴夹击河西，但因为四郡的存在，二者无法直接合兵，只能各自为战。又因为四郡城高墙深，有粮草、有军马、有长城，二者被阻挡在河西的南、北两侧。同年汉武帝发兵数万，于公元前111年南下击败羌族，使羌人远遁青海湖。和匈奴相反，汉朝则可以从河西出兵，包抄草原，河西四郡为此后汉朝全面反击匈奴和匈奴的彻底衰落埋下了伏笔。
汉匈战争
第二，是开通了西域。河西之所以称之为走廊，是因为东北方向是匈奴，西南方向是河湟部落，汉人通向西域仅有河西一线之地，依靠四郡，汉朝实现了对西域的控制，实现了西域入图。
第三，是沟通了中西。汉代交通史上的大事就是丝绸之路的建立。没有河西四郡，汉朝的商人去西域就极其危险，更不用谈远赴欧洲了。正是因为河西四郡的设立，极大地方便了商人的出行，使得汉朝和欧洲有了联系。东汉桓帝在位的公元166年，罗马帝国皇帝马可·奥勒留甚至派使节到达洛阳，实现了东西两大帝国的直接交流。
汉朝皇帝
第四，是对中国宗教的影响。中国最早出现的有系统、有体系、有理论的宗教该算是佛教了。佛教产生于古印度，后传至西域，新疆故有千里佛国之称。西汉末东汉时，佛教通过河西四郡传入中原，至此在中原扎根生花。在佛教的影响下，中国本土信仰才逐渐趋于体系化、理论化，至汉末才出现了真正意义上的道教。
文史君说
河西四郡自西汉设立后，在后世朝代仍然有重要地位。宋元以前，中原王朝的都城多设在长安，河西四郡即担负着护卫首都西大门的作用。元明清时迁都北京，但是，河西四郡仍然是西北重镇，是阻遏草原和控制西北的关键地域，也是陆上丝路的重要节点。河西四郡的名称沿用至今，讲述着大汉王朝的辉煌武威和非凡谋略。
参考文献
《史记》，中华书局，1982年。
《汉书》，中华书局，1982年。
王婷梅：《浅论西汉河河西四郡设立的重要性》，《承德民族师专学报》2008年03期。
（作者：浩然文史·紫橘）
