饕餮（tāo tiè）是古代中国神话传说中的一种怪物，别名叫狍鸮。古书《山海经·北次二经》介绍其特点是：“其形状如羊身人面，眼在腋下，虎齿人手。”其名可比喻贪婪之徒，人们一般称这种人为“老饕”。《左传》中记载饕餮为缙云氏之子，而不是龙之九子之一。
饕餮的来历1、缙云氏之子
饕餮是缙云氏之子，在《吕氏春秋》、《左传》等众多古书均有记载。
《神异经·西南荒经》：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕。贪如狼恶，积财而不用，善夺人谷物（上二句原作“好自积财，而不食人谷”，据《史记·五帝本纪》正义引改）。强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。《春秋》饕餮者，缙云氏之不才子也。”
《左传·文公十八年》云：“缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，侵欲崇侈，不可盈厌；聚敛积实，不知纪极；不分孤寡，不恤穷匮。天下之民以比三凶（“三凶”指少昊氏不才子“穷奇”、帝鸿氏不才子“混沌”、颛顼氏不才子“梼杌”），谓之饕餮。”《神异经》所谓“《春秋》言”，即此。
《吕氏春秋·先识览》：“周鼎著饕餮，有首无身，食人未咽害及其身，以言报更也。”
2、蚩尤所化传说轩辕黄帝大战蚩尤，打了三年，蚩尤被斩，其首落地化为饕餮。这妖兽没有身体，原因竟然是因为它太贪吃了，以至于吃无可吃的时候，把自己的身体吃掉了。最终，只能下一个兽头的形象。自此饕餮无身的形象自此流传开来。
3、四凶之一《左传·文公十八年》：“舜臣尧，宾于四门，流四凶族，混沌、穷奇、梼杌、饕餮，投诸四裔，以御螭魅。是以尧崩而天下如一，同心戴舜，以为天子，以其举十六相，去四凶也。”
《吕氏春秋·恃君 》：“鴈门之北，鹰隼、所鷙、须窥之国，饕餮、穷奇之地。”四凶者，以混沌、穷奇、檮杌、饕餮比喻人而已。
《史记·五帝本纪》中的记述是：帝鸿氏之不才子“浑敦”、少皞氏之不才子“穷奇”、颛顼氏之不才子“梼杌”，以上合称“三凶”，加上缙云氏之不才子“饕餮”合称“四凶”。
《神异经·西南荒经》：“西南方有人焉，身多毛，头上戴豕，贪如狼恶，好自积财，而不食人谷，强者夺老弱者，畏强而击单，名曰饕餮。”《山海经》中“狍鸮”指的就是饕餮。
文化演绎1、饕餮纹古代钟鼎彝器上多刻其头部形状作为装饰。商周时期，在用于祭祀的青铜器上常刻有饕餮的图案，也叫饕餮纹。最早的饕餮纹可以追溯至良渚文化时期，距今5300-4300年。《吕氏春秋》中就有写：“周鼎铸饕餮，有首无身，食人未咽，害及己身，以言报更也。”意思就是说周朝鼎上铸有饕餮，有头而没有身子，吃的人没有咽下去，自己就已经不行了，象征着报应循环的道理。其实就是告诫后人要做好事，否则会遭到报应的。后世之人，常用饕餮比喻贪婪的人。
随着时代的变迁，商、周鼎上寓有治身治国寓意的饕餮纹逐渐被人们淡忘。贪残者《魏书·桓玄传》：“取妾之僭，殆同六体，乃使尚书仆射为媒人，长史为迎客，嬖媵饕餮，贺同长秋。”
2、饕餮贪食曹禺《北京人》第一幕：“而且他最讲究吃，他是个有名的饕餮，精于品味食物的美恶。”饕餮性好食，故立于鼎盖。又说，贪食曰饕，故美食家俗称“老饕”；贪财曰餮，在世上代表人性中的贪欲。
“饕餮”是中国古代传说中的凶兽，它最大特点就是能吃。这种怪兽没有身体，是因为他太能吃而把自己的身体吃掉，只有一个大头和一个大嘴。它是贪欲的象征，所以常用来形容贪食或贪婪的人。
后人对饕餮形象中贪吃的部分加以夸张，苏东坡就曾写过一篇《老饕赋》说：“盖聚物之夭美，以养吾之老饕”，为饕餮增添了可爱，喜好美食的朋友也被称做“饕餮族”。
唐杜甫《麂》诗：“衣冠兼盗贼，饕餮用斯须。”清李渔《奈何天·伙醋》：“终不然闯席的任情饕餮，先来客反忍空枵。”聂绀弩《略谈鲁迅先生的野草》：“而人类的恶鬼则高踞在这些活的尸骨，死的生命上饕餮着人肉的筵席。”
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