清代著名书画家、文学家郑板桥写有一副自题联：
虚心竹有低头叶
傲骨梅无仰面花
郑板桥，原名郑燮，字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，清朝学者、书画家，“扬州八怪”的代表人物。官至山东范县、潍县县令，政绩显著。后客居扬州，以卖画为生；一生只画兰、竹、石，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。其诗书画，世称“三绝”，是清代有代表性的文人画家。
梅、兰、竹、菊素称花中四君子，象征着中华民族所推崇的几种道德标准。联语采用借物言志的手法，借竹、梅象征自己的人格和操守。
上联是说，竹性坚韧，“死不变节”，但有虚心的品格。竹的叶尖下垂，仿佛俯首，这是对谦虚形象的赞美。竹虚心异众草，劲节逾凡木。视竹为君，在文人墨客的笔下，着墨是最多的。传说苏东坡不擅丹青，却好画竹，并视墨竹为墨君，题诗道：壁上墨君不解语，见之当可消百忧。现代国画艺术家、书法家李苦禅也有赞美竹的对联：“未出土时便有节，及凌云处更虚心。”
下联赞扬梅无“仰面花”的傲骨精神。梅开常遇漫天雪，却有暗香袭人来。一般梅花的花蕊不向上仰，特别是垂枝梅类，小枝向下垂，开花时花向下，表明梅有“凌寒独自开”傲骨，却无仰面向上逢迎的媚态。
此联以物喻人，托物言志。抓住竹、梅特点，展现人的美好心灵。上联“有低头叶”，指竹叶叶尖下垂。竹不倨傲自矜，虚心有节。下联“无仰面花”，指梅花花蕊不上仰。指梅有傲骨，不仰面向上拍马逢迎的骨气品格。
上联抓住竹之特征，赞誉其谦虚的美德；下联刻画梅之精神，歌颂不奉迎阿谀的正气。中国封建社会的知识分子，倘具备以上两种品德，便可以说是做到了人格的完善。郑板桥题下此联，或有自勉之意。
联语虽然是咏竹赞梅，实际上是为人写照、为己写照。郑板桥在学术上诗书画三绝，在为人上傲岸耿直，在他身上，后人不是看到了竹的精神、梅的品格吗？
