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四字成语

古代与龙、凤、麟并称“四灵”的龟,后来怎么沦为了骂人的话?

2023-05-06 21:54:03

人们在吵架的时候,喜欢用一些动物来骂人,比如猪、狗、狐狸等。

还有龟,也常被用来作为骂人的话,如“缩头乌龟”、“乌龟王八dan”、“龟儿子”、“龟孙子”,等等。

龟还经常与被戴绿帽子联系在一起,妻子有了外遇,丈夫就“做了乌龟”。

▲ 龟

然而,在古代早些时候,龟在人们心目中的地位,跟今天却有着天壤之别。

早在上古时期,龟就成为一些氏族所崇拜的图腾。

殷商时,龟被认为是通神灵物,人们将龟甲烧灼后现出的裂纹称为“龟兆”,以之来占卜吉凶,并在龟甲上刻下卜辞,由此产生了中国最早的文字——甲骨文。

《周礼》中“六官”之一的“春官”,其所属便有“龟人”的官职,主要职掌藏龟以备占卜之用。

龟甲与宝玉(“龟玉”)被认为是国家的重器。人们还以“龟鼎”来比喻帝位。

相传,大禹时,洛水有神龟浮出,背驮“洛书”(九宫图),献给大禹。大禹依此治水成功,遂划天下为九州。

人们还把龟与龙、凤、麟并称为“四灵”。如《礼记·礼运》载:“麟凤龟龙,谓之四灵。”

▲ 洛出书

在汉代,龟与皇权结合得更加紧密,把龟和皇族的祖先直接供奉在一起。

龟的形象还成为官方权力的象征,“龟纽”(即雕成或铸成龟形的印钮,大多用绳子穿起来佩于腰间或系于臂上,随身携带)被纳入汉代官印体制。

龟在那时人们的心目中,是被作为吉祥长寿的神灵之物加以崇尚的。

来看《史记·龟策列传》里,是这么说龟的(为便于阅读,引文译为了白话文)——

“江边居民常常养龟,供应其饮食,认为龟能帮人调节呼吸、增加元气,可助人抗衰老、延寿命。”

“能得到名龟的,财物跟着就到,他家一定发大财,富到千万钱。”

“龟是天下之宝……它生于深渊,长于黄土,知晓天道,明白上古以来的大事……寿命超过天地……懂得阴阳,精晓刑德;预知利害,明察祸福。卜问了它,则说话无失误,作战得胜利。帝王能宝藏它,则诸侯尽皆降服。”

……

▲ 龟纽

西汉刘向《说苑·辨物》中也说:

“灵龟文五色,似玉似金,背阴向阳,上隆象天,下平法地,槃衍象山,四趾转运应四时,文著象二十八宿。蛇头龙翅,左精(睛)象日,右精(睛)象月,千岁之化,下气上通,能知吉凶存亡之变。”

这是以灵龟象征宇宙,故“能知吉凶存亡之变”。对龟推崇之高,可见一斑!

汉以后,龟的地位依然很高。

北魏孝明帝曾以“神龟”为年号。

唐初,内外官五品以上,皆佩鱼符、鱼袋,以“明贵贱,应召命”。武则天时改鱼符为龟符,鱼袋为龟袋,并规定三品以上龟袋用金饰,四品用银饰,五品用铜饰。“金龟”成为身份高贵的象征。

另外“龟”与“贵”谐音,不少人还爱以“龟”为名,比如唐代音乐家李龟年。

▲ 玄武

那么,龟是从什么时候跌落神坛,被人们所忌讳,乃至沦为骂人的话呢?

元代陶宗仪《辍耕录》认为,“讳龟起于元代无疑”。

清代王士祯《池北偶谈》则认为,“讳龟”自明代始。

大约是从元明开始吧,龟的地位就一落千丈,从神圣的殿堂跌入了尘埃。

究其原因,有人认为,是因为元明两朝曾明文规定,娼妓的丈夫要戴绿头巾(此即为后世“绿帽子”的由来);而龟之头亦为绿色,所以人们便用龟比喻纵妻行娼或妻子偷汉的男人。龟于是就名誉扫地了。

也有人指出,龟与侮辱性用语产生关联,可能与古人对龟的错误认知有关。

东汉许慎《说文解字》说:“天地之性,广肩无雄;龟鳖之类,以它(蛇)为雄。”

西晋张华《博物志》也说:“大要龟鼍之类无雄,与蛇通气则孕。”

古人认为,龟没有雄性,须与蛇相交来繁衍后代,因此“四象”(青龙、白虎、朱雀、玄武)中的玄武,多作龟蛇合体之形。

由于龟要向蛇借种来繁衍后代,生下“杂种”,这就给龟被污名化埋下了伏笔。

▲ 四灵

还有学者指出,龟曾与龙、凤、麟并称“四灵”,后来地位却一落千丈,其中一个重要原因可能在于——

“四灵”中的、麟都是通过幻想虚拟出来的神兽,寄托了人们的美好愿望;而龟则是“四灵”中唯一真实存在的动物,这就使人们的想象受到局限,比较难以在它身上添加奇异色彩。

随着龟卜逐渐退出历史舞台,蒙在龟身上的神秘色彩终于消散,龟也就跌下了神坛。

对以上观点,你怎么看?

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