乾隆某年，翠云县有两户人家同一天娶亲。

一个姓沈，家中特别有钱；一个姓叶， 家中贫寒。

新娘子一个姓江，名叫江紫萍；一个名叫刘念桃。这个刘念桃家比较穷，江紫萍家很有钱。

两队迎亲人马刚刚上路，忽然狂风大作，阴云密布，飞来鹅毛大雪，白茫茫一片什么也看不见，众人举步维艰。

眨眼间，大雪下了一寸多厚，两家迎亲队伍才走了二三里，相遇在一个小亭子之中。

由于天寒地冻，轿夫和随从纷纷捡柴生火，休息了一会儿，雪不仅没小，反而越下越大，众人担心天黑路不好走，于是轿夫和各家的随从，都回到自己队伍出发了。

傍晚，江紫萍来到男方家中，感觉冷冷清清，心中猜想难道因为大雪，亲朋好友一个也没来！

有一个小姑娘拉着江紫萍的手，把她领进屋，外面时不时有人在走动。

晚上，江紫萍准备就寝，这时才看了看屋子，十分寒酸简陋，心中大惊。地上还有一个红箱子，应该是自己的嫁妆，但自己的嫁妆远不止这一个箱子呀。怀疑不是自己带来的，难道是公公婆婆嫌弃，悄悄给给换了。

江紫萍不能忍下这口气，只见新郎官进屋，江紫萍便质问：“我的紫檀梳妆台哪里去了？赶快让人拿进屋，我要梳洗睡觉了。”

男子愣了一下，然后就笑了，说：“你们家不就是卖咸菜的，哪里来的紫檀木，你让我从哪里变出来？”

江紫萍问：“咸菜？你说什么！请问，你是沈公子吗？”

男子回答：“我姓叶。”

江紫萍大惊失色，哭着说：“我被人卖了，我遇到强盗了！”

叶家的这位公子名叫叶宽，叶宽看新娘子又吵又闹，也不知如何是好，便喊来家人。

众人问她到底是怎么回事，江紫萍一直哭也不说话。

叶宽母亲大怒，说：“我们都是庄户人家，明媒正娶，又不是偷来的媳妇。你爹娘如果嫌弃我们家穷就明说，犯不着演这么一出戏，你吓唬谁呢？”

江紫萍说：“我本来嫁的是沈公子，怎么现在变成叶公子了？”

叶宽母亲说：“胡说，我们家本来就姓叶。那我问你，你姓什么？我们家媳妇姓刘。”

江紫萍回答：“我姓江，我知道了，我来的时候遇到大雪，当时还有一路迎亲的人，我们都在亭中避雪，当时我听到有人说那个新娘子姓刘，原来就是你家的媳妇。我是沈家的的媳妇，当时大雪也没看清，两家人搞错了。”

众人马上收拾东西，要送她离开。

但沈家据此三十里地，第二天才能到达。

原来刘念桃到了沈家之后，也发现不对，但是羡慕沈家富有，就冒名顶替了江紫萍。

被沈家人发现之后，刘念桃还假装不知道，但她还说已经嫁到沈家，自己回去的话就不能做人了。

沈鑫看到刘念桃有几分姿色，也不想退回去。

于是沈家派人告诉江紫萍，不用换回来了。

江紫萍嚎啕大哭，想一死了之。

众人劝慰，说：“姻缘天注定，再者沈家不愿意，也不能强求，你总不能过去给人家做小妾吧！他将错就错娶了刘念桃，那你也就嫁了叶宽吧。”

江紫萍心中是一万个不愿意，叶家人便将她送回娘家，江员外了解情况之后，又看了看叶宽，说：“这也是天意呀。”表示愿意将女儿嫁给叶宽。

江紫萍是一个孝顺孩子，既然爹娘这样说也无可奈何，就嫁给了叶宽。三日后又重新举行了婚礼，江紫萍正式嫁到叶家。

叶宽虽然家穷，但他读书刻苦，一家人也都很勤快。

江紫萍又从娘家拿了二百两银子，在县城买了一处院子，将一家人接到县城居住，还收拾出偏院当书房，让叶宽专心读书。

叶宽终于可以安静读书，心中十分感激。晚上回到屋内，对妻子说：“我得谢谢你。”

后来叶宽考上功名，到嘉兴某地做了县令。夫妻俩恩恩爱爱，生育了一儿一女。

话说刘念桃嫁到沈家，由于沈鑫宠爱，家中又有钱。小夫妇挥霍无度，生活奢靡。

沈鑫给妻子买了十多个丫鬟，早晚随身伺候。

夫妻俩让丫鬟蹲在地上，她二人用铜钱打丫鬟玩。后来玩腻了，又把丫鬟关在花园之中，他二人在二楼扔金子，让丫鬟去抢，谁抢到了就是谁的。

吃饭更是顿顿山珍海味，真的是过上了锦衣玉食的生活，三年后，沈老夫妇死了，沈鑫和刘念桃又不会经营，不到半年就家徒四壁，变成了穷人。

刘念桃便带着沈鑫回娘家，沈鑫好吃懒做，岳父刘老汉带着他一起卖咸菜。

（故事完。）

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