“盖闻善摄生者，陆行不遇兕虎”。何谓“摄生”？先看古人的注解：

河上公章句：“'盖闻善摄生者’，摄，养也。'陆行不遇兕虎’，自然远避，害不干也。”意思是，“摄生”即养生，远避兕虎不受伤害。

王弼注：“善摄生者，无以生为生，故无死地也。”解释不是很清楚。看现代名人学者的解释：

余秋雨翻译：“听说真正善于摄护生命的人，走在陆地上遇不到犀牛和老虎”（余秋雨：《老子通释》北京联合出版公司，2021年，第151页。）他认为“摄生”是摄护生命；“兕”是犀牛。

南怀瑾解释：“什么叫'摄生’？……老子的道理远不止养生，更要'摄生’，'摄’字是自己把握住，这就不止养生了。……就是说明修道的人，把握得住自己的生命，也做得了主。”（南怀瑾：《老子他说》续集 东方出版社，2010年，第147页。）他说“摄生”能控制住自己的生命，这就与“出生入死”相矛盾了。

陈鼓应今译：“听说善于养护生命的人，在陆地上行走不会遇到犀牛和老虎” （陈鼓应：《老子今注今译》 商务印书馆，2016年，第258页。）他认为“摄生”是养护生命；“兕”是犀牛。

这两句先说“摄”字。摄，本义是牵曳。《说文》：摄，引持也。所以，摄生就是引导生活、保持生命，也即养生，同类词有摄护、摄养。

“盖闻善摄生者”，意思就是听说善于养生的人。盖，发语词，提起下文，无意义。《史记·教本纪》有：“盖天下万物之萌生，靡不有死，死者天地之理，物之自然者，奚可甚哀。”意思是，天下万物之中，只要它诞生，就没有不会死的，死是天地的道理，物体自然的结果，没有什么可悲哀的。

“陆行不遇兕虎”，陆地上行走遇不到野牛和老虎。先说说这个“兕”字。兕是指什么动物呢？兕，读sì，古代指雌性的犀牛，而且是上古瑞兽，盛世而出。《说文》：兕，如野牛而青，象形。说兕是青色的野牛，而且是象形字。犀牛虽体大但粗笨，生性胆小温和，不伤人。野牛两角粗大而尖锐，性情凶猛，人若伤害它，会对人进行攻击。

古籍里要形容地方险恶，也多言“其上多犀兕虎熊之类”，犀、兕、虎、熊连在一起，说明是不同的动物。所以，“兕”在这里指野牛比较合理。