1955年9月，新中国国防部举行授予校官军衔典礼，由国防部部长彭德怀授予在京部分校官军衔，而在昨日，党中央和国务院已经相继举行了共和国元帅授衔典礼和将官授衔典礼。
这是新中国首次举行授衔仪式，既是表彰新中国开国元勋，也是向全世界展示我军威武雄壮的精神风貌，因此毛主席、周总理规定参加授衔仪式的开国元勋都必须做到仪容整洁，不能留胡子，一定要在授衔典礼上展现出我军最有精气神的那一面。
然而，就在校官军衔典礼上，有一位即将被授予中校军衔的开国元勋却以一绺长长的胡子出现在大家的视野中。
看到这里，有些读者肯定会生起这么一个疑问：这位中校为什么敢“公然违抗”毛主席、周总理的命令呢？其实他不是“违抗”，而是毛主席特别批准的。
这位中校名叫蒋维平，是一位老八路、老革命，参加八路军时已是60岁花甲之年，1955年授衔时他已是77岁古稀之年。
当毛主席收到蒋维平希望能留住胡子的请求时，没有犹豫，只是看了一眼相关部门拿来的报告中的名字，便笑着说道：“是他啊！那就开个特例吧！”
花甲之年才参加八路军的蒋维平在革命时期有着一段怎样的传奇经历？他为什么不愿意剃掉胡子？毛主席与蒋维平又发生了怎样的故事？
戎马转战，夙愿得偿1878年，蒋维平出生在河北省河间县。
6岁那年，因家中生活无以为继，他跟着父母逃荒到房山县石楼村并在这里定居，蒋父租下当地地主家几亩土地耕种。
开始几年，蒋父尚能靠着辛勤劳作勉强维持生计，也还有余钱送蒋维平入私塾读书，但这样的日子也没有过去多久，随着世道越来越乱，天灾匪掠，地租加重，蒋家的生活又再次陷入窘迫之中，此时别说是送孩子去读书，就连家中的生活都成为了一个问题。
由此，15岁的蒋维平只能被迫离开自己深爱的学校，放下书包扛起锄头，无奈辍学到阜城县的一个地主家当长工，用自己柔弱的身躯与父母一道撑起这个艰难的家。
苦难的童年，艰苦的生活，不但使渐渐身心成长起来的蒋维平养成了坚韧不拔的性格和顽强拼搏的意志，同时也迫使他谋求摆脱贫穷和受压迫的地位。
时逢清政府腐败透顶，列强趁机掀起瓜分中国的热潮，屡屡侵占中国的领土和各种资源，眼见中国大片领土、大量金银及矿产资源被列强劫掠而去，蒋维平心中愤愤难平，也让他开始思索救国救民的道路，思考怎样才能让自己，让全中国劳苦大众摆脱贫穷和受压迫的命运？
此刻革命的火种尚未播撒到中国的每一块土地，受制于当时的环境，蒋维平认为只要从军便可救国。
19岁那年，蒋维平投奔李鸿章组建的“洋务军”，当时“洋务军”打着“自强”、“求富”的旗号，李鸿章宣称组建“洋务军”是为驱逐列强，拯救国家，如此蒋维平这才义无反顾加入其中。
然而，当蒋维平投身其中才明白事情的真相，“洋务军”只是李鸿章用来谋私利的“私军”，并不是为了抵抗外来侵略的正义之师。
后来李鸿章卖国求荣的行径，更让蒋维平深刻明白腐朽的清政府和腐败的清政府官员是拯救不了中国，他们的眼中只有各自的利益。他失望了，于是参军不到两年便离开了“洋务军”。
此后的几十年间，蒋维平先后在袁世凯、段祺瑞部下从军，靠着自己的本事一步步升到副团长的位置。
戎马32载，转战南北，东拼西杀，蒋维平战斗经验越来越丰富，军职也是越做越大，却自始至终没有找到救国的出路，无论是李鸿章、袁世凯，还是段祺瑞，他们的眼中只有自己的利益，从来没有为中国劳苦大众考虑，更没有想过为劳苦大众而战。
期间，蒋维平一直都在努力，试图靠着自己的力量去改变身边的种种不公，伸张正义，可是每次都被现实打得头破血流。
最终，蒋维平选择离开，宁愿放弃军中高位也不愿与他们同流合污，狼狈为奸。
回乡后，32年的从军经历使他明白真正能救中国的不是李军、袁军、段军之流，中国需要的不是他们，而是一支真正为国家，为劳苦大众打仗的正义之师、人民之师。
为了等待这支部队的出现，蒋维平选择先留在老家，暂时弃武从文，自学医术，用医术帮助身边的人，同时等待那支人民之师的到来并在之后用自己的医术服务于这支人民之师，为劳苦大众摆脱被地主豪强压迫和剥削的命运做出自己的一份贡献。
蒋维平先后自学了《医学大全》、《西医手术指南》等医书；广集民间中药验方，向有经验的老中医学习、求教。
经过不懈的努力，日以继日地刻苦学习，蒋维平成了一名医术颇为高超的中医专家。
之后，他经常免费帮助邻里乡亲看病，遇到家庭特别困难的，还会免费赠药，甚至用自己的钱救助。医者仁心，蒋维平用自己高超的医术，普度众生的仁心，赢得了十里八乡的尊敬。
此时此刻，蒋维平以自己的方式践行着曾经的宏愿。
1919年5月4日，北平爆发了轰轰烈烈的“五四”反帝、反封建的爱国运动，消息传至蒋维平老家时，他当即毫不犹豫赶到北平城，参加了这次爱国运动。
返回房山县后，蒋维平积极向群众宣传反帝反封建的爱国思想，并组织当地群众赴北平，支援北平学生的爱国运动。
“五四运动”的爆发，更加激发了蒋维平的爱国之心，自此他更加自觉地寻找并实践着救国救民的道路。
1931年，“九一八”事变爆发。
蒋维平得知日寇悍然入侵中国的无耻行径后，当即投入到抗日救亡运动的洪流中，他在当地走家串户宣传抗日救国的道理，呼吁大家团结一致，加入抗日救国运动当中。
也就是在参加抗日活动的过程中，他结识了后来引领他加入中国**，走上为中国劳苦大众奋斗一生的导师——李向前。
李向前当时是在北平从事抗日宣传活动的地下党员。
通过他，蒋维平认识了中国**，及我党领导的抗日队伍八路军，深入了解我党和八路军后，蒋维平认定这就是他一直都想找寻的队伍，那支为中国劳苦大众而战的革命队伍。
1938年3月，宋时轮、邓华率领的八路军第四纵队挺进平西，所辖包森支队进驻河北省房山县等地，并组建中共房涞涿联合县游击支队，由包森任支队长，开辟抗日根据地。
已经60岁的蒋维平得知这一消息后，激动得一夜未睡，彻夜难眠，经过一夜的深思熟虑，他决定投奔八路军，用自己的医术为抗日事业做贡献。
主意打定后，第二天一大早，蒋维平就把全家人叫到跟前，把自己想要加入八路军，参加革命，为抗日救国贡献一份力量的想法一股脑地全部告诉家人。
家人们对蒋维平的想法都十分支持，他的儿子蒋志刚更是表示愿意跟父亲一起参加八路军。
得到全家人的支持后，蒋维平立刻把自家开办的乡村医院与小药房的全部药品及医疗器械全部打包，带着儿子冲破日伪军的重重封锁，最终到达房良联合县抗日民主政府驻地长操村。
包森队长和支队干部战士热情接待了蒋维平父子，感谢他们对我党和抗日事业的支持。
然而，当蒋维平提出想要参加八路军时，包队长却颇有些为难，他为难的不是蒋维平不合格，只是担心蒋老这么大年纪，实在经不起艰难转战的战斗生活。
包队长婉言相劝，希望蒋老能够打消参军的念头，回家安享晚年，并表示他的儿子蒋志刚可以留下参军。千里迢迢赶到这里，蒋维平想要参军的想法又岂是几句话就能打消的呢？
他慷慨陈词，痛表决心，表示不管怎样，即使是明日会牺牲，他也要参加**、八路军，把余生献给抗日事业。
蒋维平坚定的神色，慷慨的陈词，使包队长明白他是一位真正的战士，是不会因为自己几句话就打消参军的念头，无奈只得请示纵队领导，宋时轮司令员得知此事后，经慎重考虑，为了不辜负蒋老的一片拳拳爱国之心，决定同意他参加八路军。
就这样，蒋维平终于成为了入伍年龄最大的八路军战士，也是八路军中继徐特立、董必武、孙毅等几位老者之后又一位被批准允许留胡子的老兵。
参加八路军后，革命意志坚定的蒋维平被批准加入**，成为了一名光荣的**员。
夙愿得偿，这一刻蒋老既兴奋又高兴！
“花果山中一老猴”因为懂医术的关系，党组织同意其参加革命后，蒋维平就被安排到抗日救国会医院工作。
工作半年后，蒋维平向上级请求去前线担任战地医生，党组织见他态度坚决，加之前线也的确缺少医生，于是便同意他的请求，任命他为120师359旅719团军医。
来到719团后，为解决部队缺少西药的问题，他一边用中医为将士治病；另一边爬山涉水到深山老林中采集中草药，并向当地群众询问诊治各种疾病的偏方、验方及中医用药的采集与炮制，经精心采集，蒋维平共收的止血、消炎以及治疗疟疾、伤寒等偏验方剂共300余种。
这些有效的中药偏方，再配合蒋维平的高超技术，719团即使缺少见效快的西药，将士们也得到了有效且快速的治疗。
1939年5月8日，上下细腰涧战斗打响。
王震率359旅奉命赶往五台山，配合晋察冀军区部队围歼来犯日寇，蒋维平跟随作战。
这次战斗进行了七个昼夜，蒋维平也跟着参加火线抢救工作七昼夜，期间很多人都劝说蒋老下火线去休息，但他每次都拒绝，一直奋战在最前线。
蒋老不是不知劳累，只是心中那个“想要再救一个战友”的信念始终在支撑着他奋战。
七个昼夜，蒋维平用高超医术救了许多战友，经他处置的伤员，由于得到及时的止血、补血、预防感染化脓，大大降低了死亡率。
1940年10月，蒋维平所在部队奉命调回陕北，担负保卫党中央、保卫毛主席的光荣任务。
来到延安后，蒋维平身上的担子越来越重，在为干部战士、人民群众看病的同时，他也肩负着三五九旅团制药厂厂长的重任。
当时由于敌人的封锁，我党药品供给非常困难，因此制药厂的重要性不言而喻，而作为制药厂厂长的蒋维平，他任务之重也可想而知。
为了解决我党面临药品短缺的困难，蒋维平利用自己的中医知识，亲自带着40多人的采药队伍，分工划区，采集制作中药的原材料。
此时，63岁的蒋维平跟年轻人一样，背着背篓，拿着镐锹，行走于崇山峻岭之间，悬崖、峭壁、沟壑……只要是有草药的地方，就有蒋维平和战士们的身影。
完成草药采集后，蒋维平不顾爬山涉水采药的劳累，立即投入复杂的中药加工、配制工作。
经过20多个日夜的配制与试验，最终蒋维平成功配制出了针剂复方氧化钙、丸剂砷黄丸、麻黄素丸、疟疾丸、疥疮膏、治腐膏、光明眼药散等40多种应急药品，为缓解我党所面临的药品短缺问题做出了不可磨灭的贡献。
然而，蒋老毕竟是老年人，连日地上山采药、配制中药，让他的身体渐渐垮了下来，最终病倒了。可就算是病倒了，蒋老也没有放下手头上的工作，仍不忘为病人看病。
生病那段时间，党组织劝他趁着这段时间好好休息，可是他总是说：“活一天，治病救人就算我的责任。”因为他医术深受广大群众信任的关系，即使是住院也有很多病人找到他看诊，对于这些前来求诊的病人，蒋老从不拒绝，躺在病床上还给病人诊病开方。
1942年，359旅奉命赴南泥湾开荒生产，蒋维平也随之要跟着去南泥湾。
蒋老要离开的消息传出，当地群众恋恋不舍，有些群众更是泪流满面，哽咽着挽留。
当然，群众也知道有更重要的任务在等待着蒋老去完成，所以他们最终还是含泪送别蒋老。
分别后，为了表达对蒋老的感激之情，群众连续7天给《解放日报》写信鸣谢蒋老，并称蒋老是“人民心中的好医生”。
来到南泥湾后，蒋维平担任南泥湾九龙泉719团农场场长，带领战士们开荒。
期间，蒋老不顾年迈的身体，带领全场100余人，开荒400多亩，同时，开办木工厂、碾米坊，组织制药、编织和烧炭，各尽所长，开展生产。
在蒋老的带领下，九龙泉719团农场不到一年就实现全场人员的衣食自给，还为全团解决了3000多套棉衣，并上缴公粮2.88万公斤，及为全旅解决了药品问题。
经蒋老和九龙泉719团农场全体战士的共同努力，九龙泉719团农场成为第359旅的第一模范农场。1943年10月，蒋维平被评为旅劳动英雄和陕甘宁边区劳动英雄、模范工作者。
1944年9月的一天，陕甘宁边区参议会副议长谢觉哉亲自到九龙泉719团农场看望蒋维平，向他表示问候，并当场赠诗一首：
“兵农礼乐般般会；手脚心神件件优。九州踏遍归玄圃，花果山中一老猴。”
诗中，谢觉哉高度赞扬已66岁高龄的蒋维平人老志不老，无私奉献，艰苦奋斗，把一个荒凉的九龙泉变成了陕北的好江南、孙悟空的花果山。
……
“是他啊！那就开个特例吧！”新中国成立后，蒋维平历任察哈尔军区直属医院、华北军区张家口医院、北京军区张家口第251医院、中国国际白求恩和平医院副院长等职。
时间转瞬即逝，转眼来到1955年9月初，中国人民解放军首次授衔仪式即将在中南海举行。
此时，蒋维平收到了上级下发的关于授衔仪式的相关规定的通知，得知自己即将参加新中国首次授衔典礼并被授予军衔，蒋老十分高兴。
然而，蒋老高兴之余也有些苦恼，因为上级下发的相关规定的通知中有一项规定：
参加授衔仪式的将士必须仪容整洁，不能留胡子。
为什么不能留有胡子呢？就是为了更好地展现我军将士威武雄壮的精神风貌。
按理说，既然党中央规定不能留有胡子，刮掉就好了。
但是，这对于蒋老来说却实在有些为难，因为这胡子他已经留了几十年，再者他是清末走过来的老人，还保留着一些传统思想——身体发肤，受之父母，不敢毁伤。
一番纠结过后，蒋老还是决定向上级打报告，申请能留下胡子参加授衔仪式。
上级接到蒋老的汇报后，也不敢轻易答应，毕竟这是毛主席、周总理敲定的规定，是为了更好地向世界展现中国人民解放军全体将士的精神抖擞、神采奕奕的精神风貌。
但是，蒋老是老革命，还是全军学习的榜样，他的请求不能简单就给予回复，还是需要毛主席亲自决定该如何答复。
毛主席看到蒋维平的请求后，没有多做考虑，哈哈大笑道：
“原来是他啊！既然他想留着胡子，那就开个特例吧！”
就这样，蒋老带着一绺长长的胡子出现在了授衔仪式上。
1955年，蒋老授衔时已77岁高龄，是新中国历史上最年长的中校。
1956年9月15日，我党第八届全国代表大会在京召开，蒋老应邀作为列席代表参加了大会。
会间休息，毛主席没有忘记蒋老，站在主席台上对着下方招手大声说：
“请蒋维平同志快过来。”
蒋老听到毛主席的呼唤后赶忙走上台向主席问好，毛主席也说：“蒋老英雄你好呀！”
还没等蒋老说话，毛主席又接着说道：“前些日子，听说你为搞中药试验，累病了，现在好些了吗？”蒋老答：“谢谢主席的关心，好些了！”
毛主席听后，笑着说：“光谢不行，你因为工作累病了，今天，我就批评你，如果累成大病就要受大批评、处分了，哈哈！”
接着，毛主席又一改风趣的语气，颇有些严肃地说：“你现在的任务就是健康地活着，因为你们活着就是一部活的教材，就会对社会有影响，对青少年有教益……”
蒋老，一个普通却又不普通的人，他之所以获得人们的尊敬与爱戴，不是他的地位显赫，而是他以自己实实在在的行动，实现了人生的价值。
1964年7月12日，蒋老在张家口二五一医院病逝，享年86岁。
