大婚当夜，宫女缓缓解开上衣，露出贴身衣物，可左宗棠却坐在凳子上一动不动，半晌才说：“你做我孙女吧！”

这一年，左宗棠耗费了无数精力，抬棺上阵收复了新疆，好消息传回宫中后，举国欢迎这位守国英雄的归来。慈禧太后亲自接见了凯旋而归的左宗棠，给他升了官职，赏赐甚多。在寒暄过程中，慈禧太后注意到了左宗棠两鬓的白发，谈话中时不时地咳嗽声，这让她感受到了左宗棠年事已高，此次收复新疆颇为不易，为了表达关心，慈禧便将自己的贴身宫女章怡赐给左宗棠做妾室。

然而，此时的左宗棠已经71岁高龄了，早就荣光不再，而章怡年仅17岁，还是个孩子。左宗棠虽然心里决定这门亲事十分不妥，但因为是慈禧太后的好意，他也不敢拒绝，便答应了下来。而章怡就更不用说了，一个宫女在宫中怎么敢跟慈禧太后说不呢。

章怡的出身并不普通，他是西安知府的千金，不仅性格开朗还精通琴棋书画，长相也十分出众。知府将女儿送入宫中的最初意愿是希望她能得到圣上的青睐，从而能让一家子人出人头地。但谁也没想到半路杀出个慈禧太后，把章怡赐给了年过七旬的左宗棠，虽然他声望官职很高，可毕竟年龄大了，不能庇护太久。

洞房花烛夜那天，左宗棠掀开章怡的红盖头之后，便坐在椅子上一声不吭。章怡本来瑟瑟发抖地躲在床脚，但她看左宗棠没有动静，咬咬牙主动脱了上衣，身上只剩下贴身衣物，可左宗棠看都没看她一眼。无奈之下，章怡便打算继续脱，就在这时，许久未动的左宗棠说话了：“别害怕，我都这把年纪了还纳什么妾，你就做我孙女把，等过几年找个好人家嫁了！”

左宗棠这番话让章怡瞬间泪如雨下，连忙从床上下来跪地谢恩。见状左宗棠连忙让她起来，吩咐她穿好衣服，不要得了风寒。看着章怡满脸泪水，左宗棠的脑中浮现出了另一个人的身影，顿时心里乱作一团。

左宗棠想起的人是他早就离世的妻子周诒端。在左宗棠15岁时，家里就给他定下了妻子，本来两人还算是门当户对，但左宗棠的父亲离世后，家庭条件便一落千丈，可怜的收入根本养活不了一大家子人。不过周诒端并没有嫌弃左宗棠，还是遵守了约定，出于家庭条件的差距，左宗棠决定入赘。在婚前，虽然两人接触不算多，但周诒端十分贤惠、有教养有气质，对左宗棠也是百依百顺，生活得很是幸福。

俗话说得好，每个成功男人的背后都有一位伟大的女人，左宗棠也不例外，他的成功绝对离不开周诒端的鼎力支持。起初左宗棠的考官之路很不顺利，多年无果令他心灰意冷，想着干脆归隐山林，种地为生。最终是周诒端劝说他，左宗棠才重振信心，有了后来的成就。

在结婚后周诒端接连给左宗棠生了三个女儿，在那个年代，女方要为男方传宗接代，这让周诒端感觉很对不起左宗棠，便将自己的贴身侍女做了左宗棠的妾，在一番劝说下左宗棠在同意了此事，后来这个侍女顺利给左宗棠生了一个儿子后，周诒端才松了一口气。

遗憾的是，在左宗棠远赴西北平定内乱之时，妻子周诒端在家病逝，消息传到左宗棠那里时他痛不欲生，但因为身有国家重担，没能回乡参加周诒端的葬礼。

1885年，左宗棠在福州病逝，他在临终前告诉自己的儿子，要和周诒端葬在一起，同时左宗棠特意嘱咐儿子，让他送章怡回家，找个好人家嫁了。

左宗棠一生光明磊落，为大清鞠躬尽瘁，虽然身居高位，但骨子里有一股君子之气，他的品德和功绩，在历史上留下了浓墨重彩的一笔！