吴立梅
为保证《东阳市志·交通卷》的质量，需核实志书呈现的道路、桥梁、亭子等内容，获得相关数据。国庆长假后不久，实地踏勘了颇负盛名的乌竹岭古道。
千百年来，乌竹岭为东阳、磐安、仙居及丽水一带北出诸暨往杭州方向的重要陆路通道。万历《金华府志》载：“（乌竹岭）在县东北四十里，逶迤数折，与鹭鸶岭、蒿岭、大小岭相连，为北境之关隘。”清儒王崇炳云：“乌竹岭为东邑至省会必由之路，一日之间，刍樵接踵，负担连肩，徒者、舆者无晷刻之停。自南而来，则上岭千级，喘汗不休；自北而至，则历岗数层，疲倦欲止。”
我们一行六人穿过高速横鲁枢纽下方，迤逦西行数百步，即进入乌竹岭古道。山路比较平缓，行百米至麻雀路堂遗址。此处原有凉亭，“路堂”疑为“路宕”之误。“宕”有搁置、延宕之义，凉亭就是暂时停歇之处。西营那边有全用山石砌筑的凉亭，就叫“路宕”。
继续上行四百来米，抵达登云亭。此段古道宽近3米，除了白峰岭东阳一侧的古道差堪媲美，其他如朱锡岭等古道大多宽不到2米。同行者感慨，乌竹岭古道可以称得上古代的高速公路了。道旁有枯死的竹子，通体漆黑，乌竹岭一名即由此而来。旧县志一名两写，或许以为“乌竺岭”一名更有意蕴呢。
墙倾柱摧的登云亭
登云亭在古道溪边一侧，一排5间房子，大部已坍圮，但砖墙耸立，屋架构件还在，方形石柱，梁枋规整，檩椽粗硕，且有雕刻，迥异于一般凉亭，可见当年募建者之用心。隔古道与凉亭对望的也有3间房子，为施茶者的住所，只剩北侧砖砌墙体，余者荡然。这么多房子，显然不仅仅作凉亭，还兼有旅店功能。
兵寨遗存
继续往上走，是古道最陡峭的一段。道旁不知其名的灌木，其叶子黏在衣裤上，须逐张撕扯才能剥落，可谓植物之多情者了。左拐右行80余米，抵达古道制高点——乌竹岭头，旁有高近4米的石砌墙体，或云系兵寨遗存。清顾祖禹《读史方舆纪要·卷九十三·浙江五》载：“乌竹岭寨，在乌竹岭上，嘉靖三十七年置。其北接鹭鸶岭，达诸暨县界之乌岩，其南接蒿岭诸山，实为要隘。”后在寨址建亭，称“上岭头凉亭”，但已踪迹难觅。
过了寨口，一路平缓，但山道弯弯，草木丛密，古道难辨，举步维艰。刚过一左拐，向导发现一条蕲蛇盘在草丛中。时当正午，有些燠热，这畜生也爬出来呼吸新鲜空气。向导用柴刀砍下一棵小树，削成叉子样，再去找这长虫，已杳无踪影。想想有些后怕，如果被它咬着，就丧生于此地了，与死神的距离有时就在眉睫之间。野外踏勘并非如旅游般轻松惬意，往往有意想不到的危险等着你。
摩崖石刻
前行40来分钟，抵达此行终点——头缸岩。岩高约5米，有摩崖阳文石刻，只能辨认“大明嘉靖”四字，其余文字均缺胳膊断腿，颇费猜详。若是嘉靖元年，距今恰好500周年。坚硬的崖石也难以抗衡大自然的风刀雨箭。当初如果阴文深錾，全文可能留存到现在。
头缸岩下为陡崖，道旁有两处石栏，已往外倾斜，布设年代有些久远了。返程得见惟妙惟肖的乌龟岩，此“龟”长约3米，头部伸出，似正在往下爬行。岩旁有凉亭遗存，残存石墙高不到1米，一截石柱斜倚在墙角。按文献所载，此处或为俞兰如所建的庵堂。
回到古道起点，耗时近3小时，往返行程约3000米。在东阳的绵延山岭中不过区区一段，但在漫长的岁月，不知有多少远行游子、赶考学子、农人樵子、贩夫走卒风尘仆仆于这条道上，近代名人吴品珩、严济慈、郭沫若等也曾往来于此。而昔日熙来攘往的通衢，如今已林木丛生、荒草没径。随着公路的四通八达，古道的交通功能已丧失殆尽——除了寻幽探险、怀旧履迹和我们这样的踏勘者外。古道正渐渐回到鸿蒙初辟的原始状态。
2022.10.30撰
刊于2022.11.16《东阳日报》
