赵孟頫，是宋朝赵德芳的后代。

赵孟頫从小聪敏，读书看过一眼就能背诵出来，写文章拿起就写，一挥而就。

赵孟頫在宋朝做官，宋朝灭亡后就在家读书。

元朝寻访宋朝的人才，找到赵孟頫，赵孟頫就开始在元朝做官。

赵孟頫神采奕奕，有神仙气质，忽必烈见了很高兴。有人说赵孟頫是宋朝皇家后代，不应该重用，忽必烈不听。

忽必烈让赵孟頫写诏书，看后高兴地说：“把我想说的话都说出来了。”

赵孟頫参与朝廷议事，有人认为赵孟頫年轻，又刚从南方过来，怎么能马上参与议事，赵孟頫说：“我奉皇帝诏书参与议事，怎么能不发言。您不从道理出发，却以势压人，这样就可以吗？”

忽必烈想重用赵孟頫，但还是有人议论纷纷。

忽必烈派赵孟頫出去办事，说如有办事不力的，可以施以鞭刑。赵孟頫没有责罚一人，回来后很是被人非议。

丞相桑哥主事，百官凡迟到的都施以鞭刑。一次，赵孟頫偶然迟到，将要被打，赵孟頫申诉说：“古代历来刑不上大夫，是为了顾及大臣的脸面，让其自觉遵守礼仪，更何况大臣受辱，也就是朝廷受辱啊。” 桑哥听了，就开始劝慰赵孟頫。从那以后，鞭刑就只对小官施行了。

一次，赵孟頫骑马在宫墙外行走，道路难行，赵孟頫连人带马坠入河中。桑哥听说之后告诉了忽必烈，最后宫墙被移开一段距离重建，给行人留出了道路。

桑哥横征暴敛，民不聊生。赵孟頫劝忽必烈改变这种做法，忽必烈同意了。桑哥听说之后大怒，说这肯定不是忽必烈的意思。赵孟頫说：“如果百姓因为横征暴敛而死，以后去哪里征集钱粮呢？如果现在不改，如果以后征收不上来，岂不是会连累到您吗？”桑哥这才明白。

忽必烈问赵孟頫对叶李、留梦炎的看法，赵孟頫说：“留梦炎是我父亲的朋友，稳重宽厚，果断智慧；叶李读过的书，我都读过，他知道的我都知道，他能做的我都能做。”

忽必烈说：“你说留梦炎比叶李好？他在宋朝时候做丞相，依附奸臣贾似道，当时叶李还没做官，都能弹劾贾似道，我看比留梦炎好。你因为留梦炎是你父亲的朋友，就不说他的缺点，你自己写首诗批评批评自己吧。”

赵孟頫就写了“往事已非那可说，且将忠直报皇元”，忽必烈长叹一声，说赵孟頫写得好。

赵孟頫出来，对彻里说：“皇上说留梦炎不弹劾贾似道，现在桑哥比贾似道还严重，我们如果不弹劾他，以后也推脱不了责任。我们离皇上远，说了也力量不大。您是忠义之人，皇上还亲信您，这事您应该做啊！”

于是彻里就去和忽必烈说了桑哥的罪行，忽必烈大怒，让卫士责打彻里，彻里被打得满脸鲜血，倒在地上。忽必烈再问，彻里仍然不改口。这时也有大臣弹劾桑哥，忽必烈就将桑哥杀死。

忽必烈想提拔赵孟頫，赵孟頫坚决推辞，忽必烈就下令说，赵孟頫可以随意出入宫门。

每次忽必烈与赵孟頫谈话，赵孟頫都给忽必烈讲解治理国家之道，忽必烈十分受益。一次，忽必烈问：“你是太祖赵匡胤的孙子，还是太宗赵光义的孙子？”赵孟頫说：“我是太祖的十一世孙。”忽必烈问：“太祖做的事，你知道吗？”赵孟頫说不知道。忽必烈说：“太祖做的事，很多可以借鉴，我都知道。”

赵孟頫怕自己总在忽必烈身边，会遭到别人嫉恨，就请求出京。

赵孟頫在外地，一次有个服役的人十分劳累，就逃走了，他的父亲找到一个尸首，谎称儿子被人打死。赵孟頫十分怀疑，就没有马上判决。一个月后，这个服役的人偷偷回来了，大家都说赵孟頫判案神明。

元仁宗爱育黎拔力八达即位之前，就知道赵孟頫的名声，等即位之后，立刻提拔赵孟頫。

元仁宗有时和人谈到文学，把赵孟頫比成李白和苏轼，又说赵孟頫品德高尚、博学多闻，书画绝伦，又懂佛家和道家的理论，一般的人比不上。

有人嫉恨赵孟頫，就说赵孟頫的坏话，元仁宗听而不闻。又有人说赵孟頫的事情不应该写入元史，元仁宗说：“他是世祖皇帝提拔的，所以我特别优待他，这些人絮叨什么？”

赵孟頫注解过《尚书》，写过音乐理论，作诗也清邃奇逸，篆、隶、楷、行、草书，都写得十分好，所以天下人都知道他的书法好，印度的僧人跋涉万里来求得赵孟頫的字迹，带回去被视为印度的国宝。赵孟頫画的山水、木石、花竹、人马，都十分精妙。

有人说，世人只知道赵孟頫的书画，不知道他的文章。知道他文章的人，不知道他还精通治理国家之道。