清朝时期，临晋有个姓王的寡妇，自丈夫逝世后，她便与女儿家颖相依为命。王氏面容秀丽，身姿窈窕，追求她的人不在少数，只是她考虑到女儿还小，因此一直没有改嫁。
转眼，家颖已经十四岁了，王氏在邻里的介绍下，认识了一个名叫赵工梓的木匠。赵工梓的妻子在半年前去世了，他不介意王氏带着女儿，愿意娶她做续弦。
人们都说，赵工梓为人忠厚，家底颇丰，又没有孩子，王氏嫁过去，就是享清福的。王氏对赵工梓也很中意，于是，没过多久，她便带着女儿嫁到了赵工梓的家中。
婚后，赵工梓与王氏举案齐眉，对继女家颖也疼爱有加，王氏对丈夫很是满意，只是有一点，那便是赵工梓每天都很晚才回家，回到家后便直接睡觉，婚后几个月来，没有碰过王氏一次。
王氏脸皮薄，也不好意思询问丈夫，只以为是丈夫这段时日太过忙碌。此外，比起这件事情，女儿家颖的异常让王氏更加揪心。
家颖自搬到赵工梓家中后，便日渐憔悴。这段时间以来，她每天吃完晚饭就立刻回到房间，将房门紧锁。
前几天，王氏半夜起来上厕所，听到了女儿房间中传出了痛呼声，她上前拍门，询问女儿发生了什么事，屋里却突然没了动静。等到了第二日，王氏在饭桌上提起这件事，询问女儿这是怎么回事，但家颖却闭口不言，只是摇头。
王氏看着这样的女儿，心中有些不安。于是，她将女儿的窗户悄悄留了一道缝，等到了晚上便趴在窗户缝查看。
她惊讶地发现，女儿每晚睡觉前，都会穿上一件宽宽大大的寿衣。但是当她躺在床上后，床幔便将她遮住了，因此王氏还是没能发现女儿痛呼的原因。
这一日，赵工梓说他有事情要忙，晚上不回家住了。王氏趁这个机会，在晚饭后藏在了女儿的床下。
很快，家颖回到了房间，她将房间门锁好后，便躺在了床上。不一会儿，王氏察觉屋中的空气变得冷凝，而她头顶的床板也开始颤动，她小心翼翼地往床上偷看，眼前的一幕让她差点惊叫出声。
只见，家颖的床上凭空出现了一只青面獠牙的厉鬼，那厉鬼趴在家颖身旁，冲着家颖张开了嘴，而后，家颖身上便出现了丝丝缕缕的白气，那些白气统统被厉鬼吞到了肚子里。随着白气的出现，家颖开始不停颤抖，嘴中也不断发出痛呼。
这样的情形大概持续了一盏茶的功夫，而后，那厉鬼摇身一变，竟变成了一个容貌艳丽的美人，她看了看浑身被冷汗浸湿的家颖，冷笑了一声，说道，“别怪我，要怪就怪你那没心没肺的继父。”说完这句话，她便消失了踪影。
王氏见状，连忙从床底下爬了出来，她紧紧抱住女儿，嚎啕大哭起来。家颖见到母亲，先是一惊，而后眼泪也扑簌簌地不停往下掉。
家颖说，在母亲与赵工梓成婚后不久，那只女鬼便找上了她，她给了家颖一件寿衣，让她晚上睡觉时穿在身上，而后便夜夜从她身上吸取那种白气。从女鬼的只言片语中，家颖听出这件事与继父赵工梓也有关联。
她本想将这件事告诉母亲，可女鬼却威胁她说，若是她将这件事说出去，那她的母亲也不会有好下场。无奈之下，家颖只好夜夜忍耐。
王氏听完这话，眼泪掉得更厉害了，她抱着女儿哭了一整夜，并在第二天一早到了附近的道观，将这件事告诉了道观中的道士。道士与她约好，这天晚上会去到她家中驱除邪祟。
这晚，赵工梓还是晚归，道士如约来到了王氏的家门前。王氏将他领到家颖的房间门口，在听到屋中传出动静后，便带着道士冲进房间。道士手执黄符，与那女鬼斗在一处，最后，他技高一筹，将女鬼困住。
王氏正要问女鬼为何要伤害家颖，不料赵工梓突然从外面冲了进来，他看到被道士制住的女鬼，愤怒地冲向了道士，让他将女鬼放开，道士身形一动，将他按在了地上。
王氏见状，厉声叱问赵工梓这到底是怎么回事，赵工梓见事情已经败露，于是也不再隐瞒，痛快地将所有事情都交代了一遍。
原来，女鬼名叫锦寒，生前是个寡妇，就住在赵工梓家附近，赵工梓对她很是痴迷，每日都到她家中献殷勤，将自己的妻子抛到脑后。
后来，锦寒意外身亡，赵工梓找到了锦寒的魂魄，还想到了一个办法让锦寒复活。
他的办法便是让锦寒吸食女子体内的生气，他还将他的妻子献给了锦寒。半年前，他的妻子因生气缺失，衰弱而死，他为了给锦寒找到新的“口粮”，便娶了带着女儿的王氏。婚后，他让锦寒吸取家颖身体内的生气，而他每日晚归，则是去坟地陪伴锦寒。
听完这番经过，王氏恨得牙痒痒，就在她要冲上前去揍赵工梓一顿时，锦寒却突然开口说话了。
她对赵工梓说道，“当初我死后，本想去投胎，可你找来了一个邪道，硬生生让我的魂魄滞留在了人间。后来，我为了让自己不至于魂飞魄散，不得不吸取生气，你看你的妻子有些衰弱，不仅不想办法替她补足生气，反而将她杀害，还说是为了我。我现在告诉你，你的一切行为都让我觉得恶心，我就算复活了，也宁愿嫁给一头猪，不愿意嫁给你。”
赵工梓听到这话，不可置信地看向了锦寒，随后，他拳头紧攥，愤怒地朝锦寒冲了过去。锦寒伸出鬼爪，穿透了他的胸膛，他倒在地上，气绝而亡。
锦寒看了一眼道士，又看了看家颖身上的寿衣，而后说道，“我可就只杀了赵工梓这一个人，那小姑娘身上的寿衣是我当初下葬时穿在身上的，她穿上寿衣后，便能聚拢阴气，这段时间，我吸收的都是那些阴气，没有动她的生气。我虽然也坏，但是和赵工梓那个畜生还是不一样的。”
道士听完这番话，叹了一口气，他拿出一个葫芦，将锦寒收进了葫芦里，准备将她带回道观镇压，消磨她身上的戾气。
后来，王氏继承了赵工梓的全部财产，她卖掉了赵工梓的房子，带着女儿回到了原来的家，过上了平静的生活。
