晋咸宁五年（公元279年）正月，马隆带着招募的三千五百名勇士，从京师洛阳出发西进，渡过武威以东的温水。

秃发树机能率骑兵万人，分成数队，一部分据险抵御，其余的沿途设伏，截断晋军后路。

马隆见山路狭窄，于是依照八阵图制作了偏箱车，开阔的地方可以列成鹿角车营，狭窄地方就设木屋放在车上，一边战斗一边前进，沿途箭无虚发，敌人纷纷应弦而倒。

马隆又在道路两边放置大量磁石。

叛军都穿着铁制铠甲，被磁石吸引，受制于磁石阵，行动迟缓。

马隆的部队穿的是犀甲，不会受到磁石的任何影响，来去自如。

此消彼长，秃发树机能的部队根本发挥不了骑兵的优势，只有挨打的份。

双方就这样一路缠斗，边打边走，一千余里后，秃发树机能的部队死的死，伤的伤，损失惨重。

自从马隆西去之后，没有半点音讯，晋朝廷很为他担忧，甚至有人认为他已经战死了。

终于在一天夜里，马隆报捷的使者赶到了洛阳。

司马炎迫不及待地看了报告，拍着手高兴地笑了。

第二天清晨，司马炎召集群臣，宣布了大好消息，对他们说：“假如听从了诸位的意见，就没有凉州了。”

随后下诏，赐给马隆符节，授官宣武将军。

马隆到武威后，鲜卑大人猝跋韩、且万能等率领一万多部落来归降。

十二月，马隆率领友方的没骨能等，大战秃发树机能，杀死了他。

凉州于是平定。

秃发树机能死后，秦凉的诸胡部队失去了领袖人物，顿时土崩瓦解，纷纷向马隆投降，不愿投降的，也都四散而逃。

秦、凉之变到此结束。

秃发树机能的堂弟秃发务丸及后接替他成为秃发鲜卑的首领。

秦凉之变历时九年，为镇压河西鲜卑，司马炎几乎将晋朝名将尽数派到了西北战场，前后丧失了胡烈、牵弘等四名驰骋西北的封疆大吏，损失了几万人的部队，延缓了西晋消灭吴国的步伐，对整个西晋王朝的局势都产生了重要影响。