故事发生在宋朝嘉定年间，浚州府有一个名叫扬少奎的书生。扬少奎自幼是个孤儿，靠着乡邻的接济这才长大成人。扬少奎自幼好学，而且有过目不忘的本领，当地有个老秀才见他天资聪颖，教他识文断字，等扬少奎长到十七岁的时候，便考中了秀才，成为乡邻们称颂的神通。
到了嘉定二年，朝廷开科张榜取士，扬少奎也背负行囊到京城参加科考，乡邻们一起为他凑了五十两的盘缠，作为他路上的开销，为此扬少奎十分感动，表示自己一定会竭尽全力，不辜负大家的厚望，最后与众位乡邻洒泪分别。
扬少奎一路上晓行夜宿风雨兼程，不到二十日的光景，便已经走了一半的路程。一日，扬少奎途经一个名叫四通镇的地方时，实在口渴得难耐，他见集市上有卖西瓜的，便买了一个西瓜，蹲在一处墙角乘凉吃西瓜。
正当扬少奎吃得起劲之时，突然一个老汉大喊一声：“年轻人，快闪开！”还没等扬少奎反应过来，他只感觉自己的后腰被人狠狠地推了一下，等扬少奎缓过神来的时候，只听得“轰隆”一声巨响，自己刚才身后的颓墙垮塌下来，一个白胡子老汉因为救自己，被砸断了一条腿。
扬少奎被这突如其来的一幕吓傻，但是片刻之后他缓过神来，连忙呼喊：“快来人啊，有人被砸墙底下了。”众人纷纷赶来，将老汉身上的碎砖捡起来，然后众人合力将老汉抬到医馆请郎中医治。那郎中看了看老汉的伤势，摇摇头说道：“这老伯行性命无忧，但是这条腿恐怕是保不住了。”
扬少奎心中十分愧疚，对老汉说道：“老伯，都是我不好，倘若您不是因为救我，也不会遭此不测。”那老汉安慰他说道：“这是天命使然，我这辈子就这样，好见义勇为，倘若在墙上的是别人，我也会这样做的。”不久之后老汉的女儿也赶了过来，当她看见父亲躺在床上，心疼得哭了起来。
郎中给老汉包扎好之后，给他拿了些药，让他回去养伤。扬少奎知道这一切都是因自己而起，自己不能一走了之，于是便来到老汉家中，照顾老汉的起居。经过交谈扬少奎这才得知，老汉名叫黄有仁，是一个木匠，老伴去世得早，家中只有一个女儿黄荷花待字闺中。
黄老汉身材魁梧，吃喝拉撒都在床上，黄荷花根本无法翻动，而且她一个尚未出嫁的女儿，做这些事情略微有些不妥，扬少奎便日夜守在黄老汉床边，照顾他的起居。就这样过了一个多月，当时边关战事紧急，朝廷决定将当年的科考延期。扬少奎心生欢喜，自己正好能够多一些时日照顾黄老汉。
经过这么长时间的相处，黄老汉看出扬少奎是个忠厚老实之人，他担心自己有朝一日撒手人寰，女儿在人世间无依无靠，便决定将女儿黄荷花许配给扬少奎。其实扬少奎对黄荷花也早已心生爱慕，但是他唯恐黄荷花嫌弃自己家境贫寒，故而一直没敢开口。如今黄老汉这般一说，扬少奎当即跪倒在地说道：“再造之恩，终生难忘，我一定会对荷花好的。”
此后不久，在扬少奎的精心照料之下，黄老汉终于能够下床，黄老汉拄着一根拐杖，也能四处溜达了。有一日，黄老汉说在家里闷得慌，想去山上挖点野菜，呼吸呼吸新鲜空气，结果扬少奎与荷花等了天黑也不见他回来。最后黄荷花请乡邻们一起寻找，结果在山崖底下发现了黄老汉的尸体。
自己的岳父不幸坠崖身亡，扬少奎十分悲痛，亲自为岳父披麻戴孝，将其安葬。当时黄老汉在世的时候，扬少奎因为要照顾岳父的起居，所以一直与黄老汉睡在一屋。如今黄老汉离世了，扬少奎便与妻子黄荷花同居一室，但是黄荷花却不让扬少奎碰她的身子，扬少奎问她什么原因，她也闭口不谈。
扬少奎心想肯定是因为妻子刚刚丧父的缘故，哪有心思享受这风花雪月之事？况且来说，倘若岳父不是因为救自己，腿也不会受伤，倘若他的腿不受伤，说不定他也不至于坠落山崖，想到这里，扬少奎又开始自责起来，同时他又十分心疼妻子。
此后一连数日，扬少奎醒来的时候都是发现妻子大清早从门外回来，而且是红光满面，起初扬少奎以为妻子是赶早集去了。但是直到一天夜里，扬少奎起来撒尿的时候，正好看见妻子推门出去。扬少奎心中疑惑不解，这三更半夜妻子出门干什么去？难不成她不让我碰她身子，是出去私会情郎？
扬少奎披了一件风衣悄悄跟在妻子的后面，当他看见妻子朝山上走去时，更加坚定了自己刚才的判断，定是妻子与情郎在密林深处做那见不得人的勾当。等黄荷花走到一处山坳时，她从带的布袋中拿出一只母鸡，黄荷花拍打母鸡的翅膀，那母鸡发出“咯咯”的叫声。
就在扬少奎没闹明白到底怎么回事时，只见丛林中沙沙作响，一道黑影朝黄荷花扑去，说时迟那时快，黄荷花手中一道寒光闪过，那黑影落在地上。扬少奎这才看清，那黑影竟是一条大蟒蛇，那蟒蛇足有水桶般粗细，三丈多长，横在地上好似一根房梁一般。只不过在蟒蛇朝黄荷花扑过去的一瞬间，黄荷花已经用手中的利刃将其开膛破肚。
这一切来得太快，扬少奎只感觉一股暖流顺着自己的裤腿流了出来。就在这时，扬少奎背后传来一阵阴风，一条白蟒朝他扑来。就在扬少奎以为自己小命难保之时，黄荷花一个瞬移来到扬少奎面前，然后拿起自己手中的利刃，狠狠地扎在白蟒的七寸之上，黄荷花再用力一拧，直接将蟒蛇的头给切了下来。
这时黄荷花才长舒了一口气，她望着杨少奎说道：“相公，你怎么来了！”扬少奎知道自己错怪了妻子，狠狠地朝妻子脸上扇了一巴掌。他惭愧地说道：“我发现娘子总是夜不归宿，又联想到你不让我碰身子，以为你来山上与情郎私会，故而尾随过来，不承想娘子竟有如此能耐。”
黄荷花长叹一声说道：“既然相公都已经看见了，我也不瞒你了，其实我们黄氏一族乃是这里的守山，数月之前我爹发现了山里出现了两条蟒妖，他本来想找机会将他们除掉，谁知道因为救你被砸断了腿，结果卧床几个月。等我爹能下床之后便想着上山寻蟒妖，结果因为腿部受伤不敌蛇妖，被蛇妖撞下山崖，在我给爹收尸的时候，发现他手中抓着一块蛇鳞，那时候我就发誓，一定要替父亲报仇。此后每夜我都上山，希望能够找出蛇妖，将它们结果了！但是我每夜从山底找到山顶，也没有找出它们的下落。我今天拿了一只母鸡上山，没想到真的将它们引了出来，这才得以报仇雪恨。我之所以能够瞬移术，是因为有童子功护体，倘若与你同房破了身，功力就会大大减弱，到时非但给父亲报不了仇，恐怕有朝一日自己也会被蛇妖所害。因为你是一介书生，我怕你知道有蛇妖后害怕，故而一直没敢告诉你真相，如今蛇妖已除，我们终于可以过上正常人的日子了。”
扬少奎这才明白，原来妻子每日满面红光清晨回家，是因为在山上跑了一夜，想到妻子不畏强敌为父报仇，杨少奎心中着实敬佩，他再想想自己方才的龌龊思想，更是无地自容，忍不住又朝自己脸上猛扇几巴掌。黄荷花安慰他说道：“相公不必自责，以后我们好生过日子便是了。”
那蛇妖的眼睛乃是极品夜明珠，黄荷花将两条蛇妖的四只眼睛挖下，然后将蟒蛇的尸首就地焚毁，这才与丈夫一起下山。黄荷花用其中一颗夜明珠换了上万两白银，除了留一部分钱供他们夫妻开销之外，剩下的全部捐给当地百姓修桥补路了。此后不久，朝廷重新定下科举时间，扬少奎一举夺魁，被封为蔡州府知府。
扬少奎带着妻子黄荷花到蔡州走马上任，一日夜里，黄荷花梦到父亲给自己托梦，说天帝念他守山有功，封他为四通镇的土地神。扬少奎在四通镇捐建了一座土地庙，里面的神像就按照岳父黄有仁的模样刻的，此后千百年四通镇再也没有遇到过精怪作祟的事情，而扬少奎和黄荷花夫妻恩爱，活到九十多岁才无疾而终。
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