怀古咏史，是古诗词中最常见的题材，在词这种文学体裁中，怀古咏史写得最好的，无疑是苏轼跟辛弃疾。
苏轼的《念奴娇·赤壁怀古》，“大江东去，浪淘尽、千古风流人物。”写尽了怀古词中对于历史兴亡与人生价值的探讨。
辛弃疾的《永遇乐·京口北固亭怀古》，“千古江山，英雄无觅、孙仲谋处。”写尽了咏史词中繁华荣落与宠辱得失的慨叹。
然而，传统的怀古咏史词，始终局限在感慨历史兴衰与抒写个人境遇之上，苏辛虽是诗词翘楚，但依然不能打破题材的窠臼。
直到毛主席的出现，他的一首《贺新郎·读史》，超越了传统咏史怀古词兴亡荣辱的老套写法，以更高远了眼光，来审视万年人类史，将怀咏咏史词，带到了新的高度。
贺新郎·读史
人猿相揖别。只几个石头磨过，小儿时节。铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得？不过几千寒热。人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血。
一篇读罢头飞雪，但记得斑斑点点，几行陈迹。五帝三皇神圣事，骗了无涯过客。有多少风流人物？盗跖庄屩流誉后，更陈王奋起挥黄钺。歌未竟，东方白。
这首词写于1964年春，1978年发表在《红旗》杂志第九期上。
毛主席喜欢读史，1952年，毛主席就曾购买了乾隆武英殿版的《二十四史》，此后的24年里，无论走到哪里，都带着这套书，一有时间，就刻苦阅读研究，所以毛主席对历史有超载常人的认知。这首《贺新郎·读史》，就是毛主席用词的文学形式，发表他对于历史的看法。
词的开篇，毛主席挥动如椽巨笔，跨越几百万年，回溯到人类历史的开端。“人猿相揖别。只几个石头磨过，小儿时节。”人类由猿猴进化而来，在人类的幼年，经历几百万年的进化，人类才学会使用石制工具，进入石器时代。
会不会使用工具，是人类与其它物种的本质区别，人类的历史，其实就是使用的工具不断进化的历史。
从经过几百万年的石器时代，人类慢慢学会了冶炼铜铁，人类也从原始社会，进入一奴隶社会、封建社会。“铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得？不过几千寒热。”铜器，是奴隶社会的生产工具，铁器，是封建社会的生产工具，因此，奴隶社会和封建社会，又被称为人类的青铜时代、铁器时代。
人类进入青铜时代，是在什么时候，在这考古学上难以确定，不过算起来，不会超过几千年。“寒热”即“寒暑”，代指年。
毛主席在写给陈毅的一封谈诗词的信中说：“诗要用形象思维，不能如散文那样直说，所以比兴两法是不能不用的。”
毛主席的这首词，便是对这个观点最好的注解。词开篇的这几句，用二三十字，便勾勒了人类从猿猴进化到人，由石器时代到铁器时代的历史进程，然而，物种起源，时代划分，都是考古学上的名词，不能用在诗词中。于是毛主席便用形象思维，将人类的历史进程，化为几个形象生动的画面。人类起源用人与猴子作揖告别的画面来表现，石器时代用人磨石头的画面表达，青铜时代与铁器时代，则用人们在炉火中炼铜铁的画面来呈现。
只几个简单的画面，便展现了人类演化的辉煌历程，不得不说，毛主席的诗才，真是了得。
人类进入青铜时代、铁器时代，生产力水平提高了，但人民却并没有因此获得幸福。“人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。流遍了，郊原血。”奴隶社会、封建社会，都是阶级社会，人民要受到统治阶级的压迫，难以构建幸福的生活。更何况，人类文明史中，充满了无休无止的战争，人民的血，流在了帝王将相争权夺利的战场上。
“一篇读罢头飞雪，但记得斑斑点点，几行陈迹。”毛主席一生读史，读着读着，头已飞白，人生也到了暮年，二十四史，斑斑点点，不过是些陈年旧事。
“五帝三皇神圣事，骗了无涯过客。有多少风流人物？”在煌煌二十四史中，用几个真正的风流人物呢？三皇五帝，不过是骗人的神话传说，却让无数人一辈子追慕，那历史中的无数帝王将相，有几个在真正地为人民谋福利呢？
“盗跖庄屩流誉后，更陈王奋起挥黄钺。”盗跖（zhí），跖被古代统治阶级污蔑为“盗”，后来袭称盗跖，春秋时人。庄屩（jué），战国时人，当时的农民起义领袖。陈王，秦末农民起义领袖陈胜。挥黄钺（yuè越），挥动饰以黄金的大斧，指陈胜揭竿而起，反抗秦朝暴政。
毛主席歌颂这些不被历史重视，甚至被后人污蔑的农民起义领袖，只有他们，是为了人民的利益而战，他们才是真正的风流人物。
最后两句：“歌未尽，东方白。”一曲歌咏尚未终了，东方已经发白，天已经亮了。
这两句既写毛主席通宵读史填词的真实情境，同时具有象征意味，意指历史的长歌尚未唱完，如今人类迎来了历史的黎明，进入新的社会，人民翻身当家作主，历史的蒙昧与阶级的压迫已成过去。
读完全词，我们来分析一下，为什么说毛主席的《贺新郎·读史》，超越了苏辛怀古词，将咏史怀古词带到了新的高度呢？
首先，从写法上，古代怀古诗词，多局限于一时一地一事的兴发，而毛主席的这首词，以简练的笔调，勾勒了人类百万年的演化历史，这是古代文人没有做到也不可能做到的。毛主席在这首词中，表达的是对整个历史的思考。
其次，在立意上，古代怀古诗词，诗人凭吊历史，不过是怀古伤今，所表达的不外乎是对个人境遇的不满，或是对家国兴亡的忧思，而毛主席的视角却放在了人民的身上，他关注的是历史中那些受压迫的人民，是人民的解放，所以他看不起帝王将相，而推重农民起义领袖。
