大沽炮台

北京军事博物馆院内有一门铁炮，名为“义胜营大将军”，原设于天津北塘蓟运河口义胜营。北塘地势险要，明清两代均在此设防，修建炮台。这门铁炮是李鸿章擢升直隶总督北洋大臣后，首先加强海防，重修大沽炮台和北塘炮台时更换的，1882年（清光绪八年）由江南制造总局制造。

时光倒流到1841年（清道光二十一年）夏天，英军以“船坚炮利”对我国大肆掠夺，常派兵舰在秦皇岛一带游弋，天津的形势骤然紧张起来。天津，特别是位于天津东四十五公里的大沽口和北塘口，历来被朝廷视为入京的咽喉要塞，遂谕令当时官为湖南按察使的讷尔经额驰赴天津，严密防范。

讷尔经额到津后，不久便完成了大沽的部署，形成了一个以北塘炮台为中心的防务体系。他以“贼不敢来，来不能入”为防御宗旨，先着眼于北塘炮台的修复。位于蓟运河入海口南北两岸的北塘炮台，台高五丈许，为明朝备倭所建。但炮台历经多年后废坏，仅存旧基座。讷尔经额不仅在旧基上建起新炮台，而且筑营墙、营门、营房、火药局、器械库。营墙外挖濠沟，营门外设吊桥，营房外辟教场。教场上，旌旗对列，剑戟齐排，铁炮铜炮环设，远远望去，一派镇海雄风。

大沽炮台

从炮台脚下向东延伸直至北塘河内，用土坝、木筏、木桩、铁锁、蒺藜，设伏五层。炮台上分设大炮，专以击河心敌船；土坝上分设小炮，以击退近滩敌船；木筏上排列小炮，以击退登岸之敌；铁锁之处，两旁密钉木桩，接连数十丈，将河身挤窄，仅留一船之路，使敌船不能并到。并于后路新河、蛏头沽等处，分兵屯营，以为接应。

不幸的是，讷尔经额苦心经营的这些成果，没有被他的继任者所认可。第二次鸦片战争中，倘若僧格林沁不那么刚愎自用，能够对讷尔经额严密的北塘炮台防务问个究竟，也许不会那样一意孤行地坚持撤掉北塘炮台防务，后来的历史也许不会那样令国人痛心疾首了。

直到李鸿章出任直隶总督后，才再次修建北塘炮台群，以东大营炮台为首领营炮台，东大营炮台坐西朝东，面向北塘口外的海面。炮台上的大炮由南向北排列，以大将军、二将军、三将军……为命名。据说，李鸿章观看演习时，见到“大将军”须偏斜才能命中靶船，便说：“常见到人有歪脖子，'大将军’也跟人学，也长个歪脖子。”从此“大将军”便被人称为歪脖大将军。

大沽炮台

1900年（清光绪二十六年）八国联军进攻大沽口和北塘口，歪脖大将军大显神威，侵略军登岸后，俄国陆战队抢先攻占东大营炮台，俄军用大量炸药欲将歪脖大将军炸毁，结果徒劳，炮身丝毫无损，只炸坏了水泥炮座。后欲将“大将军”运回俄国，拖到河边后，俄军搭好浮船，又找到一只舢板运炮，因用力过猛，把船底砸漏掉进河里，陷入稀泥中。

1958年8月间，北塘和全国各地一样，兴起大炼钢铁高潮，有人提议，把歪脖大将军捞出来炼铁，在北塘人民公社的组织下进行打捞，大家干了几天没有结果。于是请出已年逾八旬、半个世纪前曾打捞过此炮的孟大爷，在水里用竹篙探泥，探着了歪脖大将军的位置，做好标记，落潮后有近百人下河挖泥，找到埋藏了近60年的铁炮，用钢丝缆拴好炮身，再用汽车拖上了岸。有人提议就地挖坑垒炉化铁，经孟大爷阻止，歪脖大将军才免于熔炼之祸。

大沽炮台