古代，将娶媳妇称之为“婚”，可以将两家变成一家，从此过上幸福美满的生活，总之呢，是一件很好很好的事情，既然是好事，本着“越容易得到越不会珍惜”的原则，就不能太简单、太马虎，否则就是对媳妇的不爱护、不尊重，然而，怎么娶媳妇才算不简单、不马虎，才能表达出对媳妇的爱护和尊重呢。
六礼
一：繁琐的“六礼”
《礼记·昏（通“婚”，下同）义》当中有云：
昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故君子重之。是以昏礼纳采，问名，纳吉，纳征，请期，皆主人筵几于庙，而拜迎于门外，入，揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也。
将“婚”提升到“礼”的高度，需要隆重其事，经过一系列繁琐的手续，这就是所谓的“六礼”：纳彩、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
简而言之，看上哪个姑娘，就需要到她们家去六趟，至于她们家怎么欢迎暂且不论，单说男方，这六趟各有内容，分别是：
第一趟说亲；第二趟问生辰八字；第三趟互相通报占卜凶吉的结果；第四趟下聘礼；第五趟商定日期；第六趟去姑娘家迎亲。
周文王
据史料记载，《礼记》当中提到的六礼，伏羲氏时已见端倪，周文王时初步完备，汉平帝时基本成型，其后经唐、经宋，经几千年的发展，现在已经融入到国人的血液当中，成为娶媳妇时必须遵守的风俗。
倘若有人非觉得娶媳妇是两个人的事，只与爱情有关，从而不肯遵守“六礼”呢？后果很简单，《礼记·昏义》当中也有明说：
将这种不合“礼”的婚称之为“奔”，而且“奔则为妾”，意思就是，不遵照六礼，不告而娶，跟私奔差不多，这样的媳妇，只能算妾，不能算妻，家庭当中是没有地位可言的。
试想，一个女人，一个愿意把一辈子交给你的女人，你却连个像样身份都给不了，这是多么残忍的事情，更何况，娘家人也不愿意啊，不愿意怎么办？
俪皮之礼
很简单，为了媳妇，必须遵守，但这里至为重要的问题是，正式娶媳妇之前，就得去娘家六趟，你好意思空着手上门吗？当然不好意思，需要的带点礼物，关于这个礼物，古代也有相应的规定，不同时期还有不同的要求，这就涉及到了娶媳妇的成本。
二：娶媳妇的成本
老早的时候，也就是“伏羲制嫁娶”的三皇五帝时期，娶媳妇简单，到姑娘家去并不需要带多少财帛，话说那时候也没有，只需要奉行“俪皮之礼”，也就是带两张鹿皮，因为“俪者，两也”，象征好事成双，所以后世将夫妻称之为伉俪，即由此而来。就这两张鹿皮，答应就收下，不答应就拉到，事情就这么简单。
到了“六礼”较为完备的周，开始流行送大雁，所谓“以雁为贽”，因为雁是候鸟，一到冬天就向南飞，有“向阳”之意，取女子“出嫁从夫”之意，而且还要求，每次去姑娘家，必须带一只大雁，至于其他，就随意了，然而不管怎么说，从两张鹿皮到至少六只大雁，已经有了点水涨船高的意思。
以雁为贽
其后几经发展，到了汉以后的南北朝时期，别的不说，单说这个“纳征”，也称之为“纳币”，也就是下聘礼，要求就有点让人吃不消了，怎么要求？
自皇子王以下至于九品，用羔羊一口，雁一只，酒黍稷稻米面各一斛，流外及庶人则半。
王公贵戚用那么多聘礼无话可说，反正他们也不缺钱，至于庶人，虽然已经减半，但依旧是一笔不小的负担。
再到物质文明高度发达的宋，官家娶妻，就到了：
白金万两，羊二十口，酒二十壶，采四十匹。
这样的标准，庶民减半再减半，哪怕减到十分之一，依旧是一笔让人瞠目结舌的数字，因此，宋朝的时候就有人叫苦说：一飧之所费，破毕生之本业。
媳妇
一辈子的积蓄，娶个媳妇，办个酒席，就全没了，事情就能有这么尴尬。当然，古人也不是不讲道理，不考虑老百姓的实际情况，正因为考虑到娶媳妇成本太高，所以，《宋史·礼志》当中就提倡：士庶人婚礼，并问名于纳彩，并请期于纳征。
根据实际情况，将繁琐的六礼一再简化，尽量减少老百姓的负担，现代基本就是这么办的，农村地区尤其为甚，话说回来，即便古人如此仁义，对普通老百姓而言，娶老婆依旧不是件容易的事，但你以为，这已经到达巅峰了吗。
没有，到了元朝，元人入主中原之后，带来一种新的风俗，这种风俗，让富贵人家锦上添花，娶老婆变得更愉快，更开心，但对普通老百姓来说，娶老婆就更难了。那么，元朝又是什么情况呢？
三：一种新的“时尚”
纳妾
古人主要施行“一夫一妻多妾制”，虽然允许多妾，但对娶妾多少有要求，大致是：
“士一妾，大夫二，诸侯有侄娣，九女而已”，至于士人以下的普通老百姓，很简单：庶人一妻。
不允许庶人娶小老婆，这个规定延续了几千年，基本没什么变化。
但到了元，情况就变了，变成什么了？
元人与中原不同，本来就实行多婚制，将娶妻多少视为财富和身地位的象征，进入中原，尤其是忽必烈当上皇帝之后，又听从大臣谭澄的建议，为“广继嗣”计，允许四十岁以上，还没有孩子的庶人娶妾，放开了庶人娶妾的口子。
本来元人就喜欢多娶，入主中原后，又在中原人当中，放开庶人多娶的口子，古代男女比例失衡，到了元朝，普遍到143:100，根据人口学统计，男女比例正常范围应该在102:100或者107:100之间，现在有点高，是117:100，就这种比例，每年都要产生100来万光棍，更何况元朝的143:100，造成的结果是，女人本来就少，这样的情况下还允许有条件的多娶，于是呢，“一个人不购买妻子，那他就不配拥有妻子”
娶妻成了一种产业，社会上出现了专门从事这项产业的人牙子，巨大的利润导致，某些见利忘义的人将女儿作为商品，明码标价，甚至一卖再卖。
窦娥
元代杂剧《窦娥冤》中的窦娥，就是在她七岁的时候 ，父亲将她卖到蔡家当了个童养媳，这种现象成为一种社会风气，比比皆是，元代儒生郑介夫，给元成宗铁穆耳上书时，就曾痛心疾首的指出：
今之嫁女者重要钱财，与估卖驱口无异。
嫁女儿就像卖牲口，话虽然不好听，但的确是实际情况，而且问题还严重到需要上书皇帝，要求皇帝予以重视的地步，在这种新的“时尚”之下，官宦以及富人当然是甘之若饴，并乐此不疲，但那些没钱的老百姓呢？
娶不起就不娶了？当然不行，于是呢，一个不用花钱的方法随之出炉，这种方法，从某种程度上，解决了穷苦老百姓娶不起老婆的问题，虽然实惠，但就是名声不好听，到底什么方法呢？
四：穷人的方法
这个方法从根子上讲，还是与元人有关，与元人的另一项与“多妻制”并行的婚姻制度有关，说起来，这项制度也是由来已久，到元朝的时候，已经有了上千年的历史。
王昭君
历史上著名的王昭君，原本嫁给南匈奴的呼韩邪单于，当了宁胡阏氏，呼韩邪单于死后，其长子复株累单于又要娶她当老婆，王昭君不干，上书汉庭求归，但汉朝的回答呢？
不答应，要求她“从胡俗”，王昭君没有方法，只能嫁给复株累单于，又跟他一起生活了十一年，还生了两个女儿须卜居次、当于居次。
王昭君是呼韩邪单于的宁胡阏氏，相当于人家的小老婆，呼韩邪单于死后，他的儿子，也就是大阏氏生下的长子复株累单于要娶父亲的小老婆为妻，王昭君很不理解，但汉庭非常理解，因为他们知道匈奴的这项婚俗，称之为“收继婚”。
含义是：匈奴等北方游牧，为保证家庭或家庭财产，不至因寡妇再嫁而流到别家，采取的由亡夫亲属收其为妻的婚俗，大致原则是：夫死则妻其从母，兄弟死则收其妻。
复株累单于
复株累单于娶王昭君，就是“夫死则妻其从母”的意思，因为游牧地区资源贫乏，人口稀少，再加上“收继婚”的特点是收，都是一家子，顺便接纳，不用另外花钱，有一定存在的基础，所以一直延续下来，直到元人入主中原之后，便成穷人没钱娶媳妇，但又不能不娶媳妇的救星。
数十年之内，迅速成蔓延之势，导致朝廷都不得不出手干预，为此还专门制定一项规定，即：弟收兄嫂。兄弟之间可以有，至于其他， 还是算了，因为带来的问题实在太多了。
然而，一个口子一旦放开，老百姓还能管他吗，在刑部的案卷当中，8岁的小叔子要收继30岁的寡嫂为妻，寡嫂不乐意，婆婆还理直气壮的将之告到公堂等等，已经不是多稀罕的现象。
有资料表明，这种野蛮的婚俗甚至延续到明清，成为老百姓穷得娶不起媳妇之后，万般无奈之下采用方法，这种方法给社会风气造成极为恶劣的影响，带来的后果就是“天纲绝，地轴折，人理灭”，名声自然不大好听了，古时候，普通老百姓娶个老婆就能这么尴尬。
“六礼”重视婚姻，重视家庭的原则自然无可厚非，但发展到后世，这种“礼制”的“礼”逐步扭曲成“礼物”的“礼”，之后，带来的问题就能有这么严重，所以，因为民安才能国泰的缘故，移风易俗应该是非常重要的。
参考文献：《礼记》、《尚书》、《史记》、《汉书》、《宋史》、《元史》、《元律》、《白虎通典》、《历代名臣奏议》、《中国婚姻史》、《中国妇女生活史》、《元代平民妇女婚姻生活考》等；
