发现或指出错误等，劝人改正。“针砭”本意当然是说用针刺、砭刮治病。现在常引申为指出、发现和治理（错误）；“时弊”是指当时社会的弊病。两者合在一起，“针砭时弊”是当今常见用语，当然是说像医病一样，指出时代和社会问题，又针又砭，求得改正向善。“针”侧重于思，“砭”侧重于言。

语出《后汉书》，原指品评人物，现常用于文雅的说长论短。因此，“针砭时弊，月旦社会”便不难理解它的抨击时弊谋求社会进步的积极含义了。