箭：弓箭；弦：弓上用以发箭的牛筋绳子。箭已搭在弦上，不得不发射。比喻事情到了不得不采取行动的时候。 箭在弦上，不得不发的故事

《鲁迅书信集》：“至于我，其实乃是箭在弦上，不得不发。”

三国·魏·陈琳《为袁绍檄豫州》矢在弦上，不可不发。 李善注引《魏志》

箭在弦上

作宾语、定语；比喻情况危急